过去，在哈勃望远镜眼中只是一团糊糊痕迹的EGS-星系，现在于韦伯望远镜眼中变成一个美丽棒旋星系，它发出的光约来自亿年前，表明螺旋星系在宇宙萌芽的时间比科学家预期还早。
仅仅投入科学运行半年，韦伯太空望远镜（JWST）就拍摄了许多古老星系，目标发现迄今已知最早出现的星系，它们通常距离大爆炸仅数亿年。
EGS-星系出现于约亿年前，在哈勃太空望远镜过去拍摄的近红外光图像中，该星系只不过是个模糊圆盘状光点，然而在韦伯太空望远镜拍摄的中红外图像，我们首度看到它是一个美丽的棒旋星系，带有清晰的旋臂。
就像我们将原物料从港口运到生产产品的内陆工厂，星系的棒状结构能将气体有力输送至中心区域，在那里气体以比银河系快10～倍的速度孕育新恒星，也有助于星系中心形成超大质量黑洞。
德克萨斯大学奥斯汀分校团队同时发现另一个螺旋星系EGS-，同样来自约亿年前，比以往知道的任何棒旋星系存在时间都还早。
在早期宇宙发现具有棒状结构的星系，某方面改变了我们对星系演化的认知，因为这说明星系演化模型现在有了通过棒状体来加速早期恒星产生的途径，进一步增加我们对早期宇宙及古代恒星、星系形成的理解。
新论文发布在《天文物理期刊通信》（TheAstrophysicalJournalLetters）。
（首图来源：德克萨斯大学奥斯汀分校）